뵤도인

교토 시내에서 전철로 30분, 우지(宇治)까지 내려오는 이유는 대부분 이 절 하나입니다. 뵤도인은 『겐지모노가타리』의 마지막 무대 '우지 10첩'의 그 우지에 있습니다. 이 자리는 본래 9세기 말, 히카루 겐지의 모델로도 거론되는 좌대신 미나모토노 도루의 별장이었고, 천황가를 거쳐 998년 최고 권력자 후지와라노 미치나가의 별장 '우지도노'가 됩니다.

별장이 절이 된 계기는 종말론이었습니다. 당시 일본에서는 1052년을 말법(末法) — 부처의 가르침이 쇠퇴하는 혼란의 시대 — 의 원년으로 봤고, 불안해진 사람들은 극락왕생에 매달렸습니다. 바로 그 해, 미치나가의 아들 요리미치가 아버지의 별장을 사찰로 바꿉니다. 이듬해에는 서방극락정토를 지상에 재현한 아미타당 — 지금의 국보 봉황당(鳳凰堂) — 이 세워졌고, 당대 최고의 불사(佛師) 조초가 만든 아미타여래좌상이 안치됐습니다. 연못 위에 떠 있는 듯한 봉황당의 구도 자체가 『관무량수경』의 "극락에 가고자 하면 못 물 위의 불상을 관상하라"는 구절을 그대로 구현한 것입니다.

이 절에는 일본사의 어두운 '최초'도 하나 있습니다. 1180년 미나모토노 요리마사가 거병에 실패하고 뵤도인 경내에서 스스로 목숨을 끊었는데, 이것이 일본 최초의 할복 기록으로 전해집니다. 이후 할복이 무사의 명예로운 죽음으로 자리잡게 되죠. 남북조 시대에는 구스노키 마사시게의 전화(戰火)로 경내 대부분이 소실됐지만, 봉황당은 살아남아 헤이안 시대의 건축과 불상을 11세기 모습 그대로 오늘까지 전하고 있습니다. 1994년 유네스코 세계유산 등재.

💡 우지는 뵤도인만 보고 돌아서기 아까운 동네입니다 — 참배길의 말차 가게들과 우지가와 강변 산책까지 묶으면 반나절 코스가 완성됩니다.