난젠지(남선사)

일본의 모든 임제종 사찰 중 가장 격이 높은 절이 어디냐고 물으면 답은 난젠지입니다. 무로마치 시대에 정해진 오산십찰(五山十刹) 제도에서 교토 5산·가마쿠라 5산 전부의 위에 서는 '오산지상(五山之上)' — 별격 중의 별격입니다. 아시카가 요시미쓰가 자신이 세운 쇼코쿠지를 오산 1위로 만들고 싶어서, 난젠지를 아예 등급 밖 최상위로 올려버린 결과이기도 합니다.

출발은 절이 아니라 가메야마 천황의 이궁(별궁)이었습니다. 1264년 지어진 젠린지도노가 그것인데, 전승이 재미있습니다 — 밤마다 이궁에 요괴가 출몰해 법황과 신하들을 괴롭혔는데, 선승 무칸후몬(대명국사)이 제자들과 들어와 조용히 좌선하고 청소하고 근행하는 선당의 일상을 지켰을 뿐인데 요괴가 물러갔다는 겁니다. 감복한 가메야마 법황은 1291년 이궁을 절로 바꾸고 그를 개산으로 모셨습니다. 일본 최초의 칙원 선찰(천황 발원 선종 사찰)의 탄생입니다.

무칸후몬이라는 인물도 극적입니다. 신슈 출신으로 40세에 송나라로 유학해 10년 넘게 수행했고, 70세까지 자기 절 없이 수행만 하다가 동복사 주지를 거쳐 이 절의 개산이 됐는데, 부임하고 얼마 지나지 않아 입적했습니다. 실제 가람은 2세 주지가 완성했죠. 한때 탑두(부속 사원) 60곳을 거느린 대사찰로 성장해 엔랴쿠지 같은 구불교 세력과 정치적으로 충돌하기도 했습니다.

한국과의 인연도 있습니다 — 난젠지에는 고려 초조대장경 1,715권이 소장돼 있습니다.

💡 경내를 가로지르는 붉은 벽돌 수로각(비와코 수로)은 메이지 시대의 토목 유산으로, 절과 근대가 겹치는 난젠지 특유의 풍경입니다. 철학의 길 남쪽 끝이라 은각사에서 걸어 내려오는 동선의 종점으로 완벽합니다.